«Никитин может играть в любой хоккей. Но Никитин для хоккеистов – это топ-человек. Это тренер, которому я отдал бы любого своего хоккеиста. Я бы закрыл глаза на то, в какой хоккей он играет, но то, какой он человек, как он за ребят бьется – это для меня были показатели и в ЦСКА, и в «Локомотиве». Из раза в раз Никитин доказывает, что по своим человеческим качествам и по тому, что команда все равно за него, и ребята хотят остаться, он как человек реально мировой мужик», – сказал агент Шуми Бабаев.
Валерий Никитин родился 20 июня 1939 года в Москве. С 1956 по 1957 года играл за московскую команду «Буревестник». Там его и заметил Николай Эпштейн, в то время тренировавший «Химик» (Воскресенск), и пригласил в свою команду. С 1957 года Никитин стал выступать за подмосковную команду в качестве нападающего. Но по большому счету он выполнял в команде роль универсала. - Иной защитник настолько плотно держал грозного нападающего, что тот был вынужден избавляться от опекуна так же, как необъезженная лошадь сбрасывает всадника...