Есть старая поговорка: рыба ищет, где глубже, а человек — где лучше. И с этим трудно спорить. Каждый старается найти место, где можно жить спокойнее, увереннее и комфортнее. Спортсмены здесь ничем не отличаются от остальных людей. Хоккеисты в СССР тоже стремились к большему. Любой талантливый игрок мечтал расти, развиваться и однажды оказаться среди лучших. А главной целью тогда считалось попадание в сборную страны — сначала молодёжную, а потом и основную. Игрокам из провинциальных клубов пробиться наверх было заметно сложнее...

Хоккейный путь Алексея Костылева начался в родном Фрязино — наукограде на северо-востоке Московской области. Численность местного населения не превышала и 60 тысяч человек, поэтому местные мальчишки не могли и мечтать о постройке хоккейного стадиона. Тем не менее, хоккей там очень любили. Юный Алексей вместе с друзьями сутками пропадал на катке. Обычные дворовые зарубы вскоре переросли в регулярные тренировки в местной команде «Олимп». Но вскоре будущему хоккеисту «Спартака» захотелось большего. Он прекрасно понимал, что из Фрязино шансы попасть в большой хоккей равны нулю...