Анатолий Семенович Ионов родился в подмосковном Ногинске 23 мая 1939 года (по другим данным 6 августа). В хоккей его привел знакомый, Леонид Солдатов, который привел его в команду к известному тренеру Дмитрию Васильевичу Рыжкову. Анатолия Семеновича сразу поставили в нападение в команду "Металлург", в которой в 1956 году он играл на первенстве области. Отличного нападающего присмотрел известный тренер Юрий Мурашкин, и позвал в "Команду г. Электростали", игравшую в первенстве СССР, с которой началась карьера прославленного хоккеиста...

Он наотрез отказывался ехать в Москву. Тарасов звал его, уговаривал, но Ионов боялся. Боялся легендарных нагрузок, боялся самого Тарасова, боялся не выдержать. Но тренер дожал. И в итоге Ионов выиграл Олимпиаду, три чемпионата мира и стал легендой. Хотя началось всё со страха. Анатолий Ионов начинал карьеру в «Электростали». Потом играл в «Крыльях Советов». Тарасов, главный тренер ЦСКА, видел его талант и настойчиво звал в армейский клуб. Но Ионов отказывался. Страх. Он боялся Тарасова. Боялся его методов, его требовательности, его бешеных нагрузок, о которых ходили легенды...