Несмотря на вылет уже в первом раунде плей-офф, сразу несколько игроков «Тампы» выдали впечатляющий уровень в прошлом сезоне. Самым ярким хоккеистом в составе «Лайтнинг» оказался суперзвездный форвард Никита Кучеров, ставший первым вингером и пятым за всю историю лиги хоккеистом, которому удалось записать на свой счет 100 результативных передач за один регулярный чемпионат. К сотне голевых ассистов российский нападающий добавил 44 заброшенные шайбы, набрав в результате 144 очка, благодаря чему во второй раз в карьере взял «Арт Росс Трофи»...

На финишной прямой «регулярки» борьба за кубковое место обострилась. Сразу несколько клубов не хотят уходить в отпуск перед стартом плей-офф: «Филадельфия», «Детройт», «Вашингтон» и «Тампа». Из списка претендентов на продолжение сезона в итоге один клуб останется за бортом розыгрыша Кубка Стэнли. При этом у «Лайтнинг» есть одно преимущество, которое позволяет болельщикам не заглядывать в турнирную таблицу со страхом. И это Никита Кучеров. Форвард набрал бешеный темп, выбив 23 очка в последних 10 матчах...