В конце 1990-х деградация российского хоккея была видна «невооружённым взглядом». Кто тогда играл в Суперлиге? «Молот-Прикамье» (Пермь), «Мечел» (Челябинск), ЦСК ВВС (Самара), ХК «Липецк» (Липецк), «Кристалл» (Электросталь). А Высшая лига просто превратилась в «болото» – попадёшь туда и не вылезешь. Перед началом сезона мэр Новосибирска (Виктор Толоконский) вручил «Сибири» медали (за бронзу в «Вышке» сезона 98-99) и поставил конкретную задачу – вернуться в Суперлигу. Глядя на состав «Востока», болельщики...

В сезоне 97-98 «Сибирь» играла в РХЛ – в чемпионате России, в Суперлиге. Но из-за финансовых проблем выступила провально, вылетев из высшего дивизиона. И на несколько лет «выпала из внимания» центральных СМИ. Но хоккейная жизнь продолжалась. Фин-проблемы связаны были в основном из-за неожиданного «убытия» в Москву гендиректора НЗХК А.И. Белосохова, который хотел создать в Н-ске суперклуб под руководством приглашённого из Усть-Каменогорска тренера В.Н. Гольца. Увы, ничего не получилось. Зимой (1998-99) «планировался» юбилей – 50 лет новосибирскому хоккею...