В прошедшем сезоне КХЛ 2020-2021 казанский Ак-Барс был одним из главных, явных фаворитов на победу в Кубке Гагарина. Команда Дмитрия Квартальнова смогла собрать в своих рядах многих опытных и сильных игроков как в атаке, так и в обороне, способных с легкостью, при помощи лишь своего мастерства и мощи повторить успех 2018 года. И ничего не предвещало казанцам проигрыша в финале конференции, особенно после достаточно уверенной победы в серии над Салаватом Юлаевым со счетом 4:0. Но что-то пошло не так в играх полуфинала розыгрыша Кубка Гагарина...

Звенья «Автомобилиста», несмотря на травмы лидеров, сегодня приобрели более привычный вид, тренеры воссоединили старые связки. В состав вернулись Артём Каштанов и Василий Филяев, которые привычно вышли в четвёртом звене, а в первую тройку перевели Степана Хрипунова. У «Куньлунь Ред Стар» сегодня дебютировал словенец Ян Дрозг, перешедший из «Амура»: новичок сразу же занял место во втором звене, вытеснив Степана Звягина в четвёртое. Начало игры прошло удивительно неспешно и «без ворот». «Куньлунь» был чуть поактивнее на старте, но в реальные моменты это не вылилось. У «Автомобилиста» в основном моменты...