В прошедшем сезоне КХЛ 2020-2021 казанский Ак-Барс был одним из главных, явных фаворитов на победу в Кубке Гагарина. Команда Дмитрия Квартальнова смогла собрать в своих рядах многих опытных и сильных игроков как в атаке, так и в обороне, способных с легкостью, при помощи лишь своего мастерства и мощи повторить успех 2018 года. И ничего не предвещало казанцам проигрыша в финале конференции, особенно после достаточно уверенной победы в серии над Салаватом Юлаевым со счетом 4:0. Но что-то пошло не так в играх полуфинала розыгрыша Кубка Гагарина...

Глаза Игоря Ларионова, главного тренера «Торпедо», после игры слезились от досады, хотя перед матчем он и сказал команде: «Вы можете показать заполненному 12‑тысячному стадиону спектакль, который все ждут. Неважно, как мы закончим матч, важно, как мы сыграем». Сыграл так, что у хоккейного Профессора просто не осталось слов: «Когда у тебя 44 броска и столько нереализованных моментов, ну я не знаю. Тут либо нервозность, либо хладнокровия не хватало, либо мастерства, либо это просто неверие в себя. Видимо, стоит покопаться в психологии — разгрузить ребят»...