В конце 90-х имя Павла Буре гремело в НХЛ как символ скорости, взрывной техники и хладнокровия у ворот. Его называли «Русской ракетой» — не просто за стремительность, а за то, как он менял ход матча одним рывком, одним финтом. Казалось, перед ним — вся лига на ладони. Но к удивлению всего хоккейного мира, он ушёл — рано, громко и необратимо. В 34 года. На пике славы и при контракте, которому завидовали десятки. Почему? Первые сигналы пришли ещё в сезоне 1995/96, когда он получил тяжёлую травму колена...

В Высшей лиге сезона 1995-96 зоны СДВ (Сибирь-Дальний Восток) играли команды, которые сейчас мало кто помнит: «Заполярник» (Норильск), «Металлург» (Ачинск), «Янтарь» (Северск), «Горняк» (Райчихинск)… И играли-то весьма неплохо! Так, например, в плей-офф за 1-8 места «Горняк» уверенно обыграл сильную команду из Барнаула (тогда она называлась «Мотор»). Мощно тогда выглядел и шахтёрский коллектив из Прокопьевска – «Шахтёр» в серии плей-офф уступил хабаровскому СКА (будущему чемпиону) со счётом 2-3...