«Салават Юлаев» проводил не только свой первый матч в 2023 году, но и впервые встречался с «Локомотивом» в рамках текущего Фонбет Чемпионата КХЛ. Крайние игры не удались обоим коллективам: уфимцы уступили в Омске по буллитам, а «железнодорожники» проиграли ЦСКА в дополнительное время. Тренерский штаб «Локомотива» во главе с Игорем Никитиным сделал лишь одно изменение в заявке: в четвёртой линии появился нападающий Михаил Беляев. Для одного из лидеров команды Сергея Андронова встреча сезона стала юбилейной – 700-й в Лиге, а молодой форвард ярославцев Степан Никулин был признан лучшим новичком декабря...

Уфимцы встречались с лидером Западной конференции, «Торпедо» под управлением легендарного Игоря Ларионова. Для хозяев площадки матчи с нижегородцами в прошлом сезоне завершились неудачно: два поражения, при том, что «юлаевцы» смогли забросить лишь две шайбы сопернику, пропустив при этом шесть, не считая послематчевых бросков в одной из встречи. В отличие от «Торпедо», которое проводило последние игры через день, «юлаевцы» волей календаря получили очередную паузу длиной в три дня. Поэтому перед встречей остро стоял вопрос, в каком игровом тонусе будут игроки «Салавата Юлаева». Сразу два хоккеиста...