В Высшей лиге Чемпионата России по хоккею с мячом выступает в текущем сезоне 23 команды. Это, включая фарм-клубы или вторые команды, которые составляют больше половины от этого числа. Некогда Высшая лига или, говоря по старому, Первая лига, представляла собой очень качественный, а главное полноценный турнир. Как правило, команды там проводили, как и сейчас сдвоенные матчи, только разделения по географическому принципу не было столь явным как сейчас. Но самое главное, что победители поднимались наверх...

Матч «Байкал-Энергии» с ульяновской «Волгой» начал Алексей Баженов. Это стало продолжением доброй традиции, когда право символического удара доверяют прославленному ветерану «Локомотива», «Сибсканы» или «Байкал-Энергии». Традиция первого удара была предложена Федерацией хоккея с мячом Иркутской области и полностью поддержана «Б-Э». Алексей Баженов выехал в центр поля под бурные овации трибун и как в старые добрые времена уверенно ввел мяч в игру. Судя по всему, голкипер и сейчас находится в такой отличной форме, что вполне мог выйти на поле в составе одной из команд...