Взял перерыв на год и вернуться на высокий уровень уже не смог. В июле 2023 года бывший нападающий ЦСКА Александр Смолин накануне своего 75-летия дал интервью обозревателям «СЭ» Юрию Голышаку и Александру Кружкову в рамках нашей рубрики «Разговор по пятницам». В отрывке ниже — рассказ Смолина об игре в Ташкенте и конце карьеры. — Александр Стеблин нам говорил — деньги узбеки платили огромные (Смолин последние годы игровой карьеры выступал в Ташкенте). — Хорошие. Платили 300 рублей с лишним — но были еще премии...

В понедельник, 13 октября, исполнилось 70 лет Сергею Шепелеву, без которого точно бы не состоялась наша главная победа над родоначальниками хоккея – в Кубке Канады-1981. Именно хет-трик спартаковца, причем «натуральный», три шайбы подряд, при счете 1:1 отправил профессионалов в состояние грогги, из которого они уже не смогли выйти. Понятно, что уже одного этого факта за океаном было бы достаточно, чтобы занести мастера из Нижнего Тагила в Зал славы. А ведь форвард в составе «Красной Машины» еще выигрывал Олимпиаду в Сараево и три чемпионата мира...