07.09.2011 – чёрная дата в истории мирового хоккея. «Локомотив» завоевал Кубок Гагарина, обыграв в пятом матче финала «Трактор» (2:1 ОТ). Для ярославского клуба это первый подобный трофей в истории, хотя не случись трагедии 2011 года, он мог бы быть вторым в коллекции железнодорожников. Тогда команда из Ярославля тоже считалась главным фаворитом турнира. Но её история закончилась, так и не начавшись: 7 сентября команда погибла в полном составе, когда авиалайнер потерпел крушение при вылете из аэропорта Туношна...

Банда Никитина выглядит очень мощно. Уже несколько лет подряд ярославский «Локомотив» является одним из лидеров КХЛ. Игорь Никитин выстроил поистине системную команду, играющую очень надежно. Подобным образом Никитин работал и в ЦСКА, с которым брал Кубок Гагарина и выходил в финал. На протяжении нескольких лет эксперты предсказывали подобные успехи и ярославцам финал, а им удалось добраться до заветной финишной прямой только в прошлом сезоне. Два сезона до этого «Локомотив» вылетал из розыгрыша Кубка Гагарина от ЦСКА...