Хоккей – это достаточно жёсткий, я бы даже сказал суровый, вид спорта. Чтобы победить нужно проявить не только хорошую физическую подготовку и отточенную технику владения клюшкой, а ещё и напористый характер. Валерий Иванович был отличным тому примером. От одного только его вида канадские форварды уже боялись подходить к советским воротам, ведь на их защите стоял сам «Хозяин тайги». «Если бы не спорт, был бы он предводителем местных хулиганов» Именно так о Васильеве отзывался брат Александра Мальцева, его близкого товарища по команде...

Воспоминаниями о событиях, которые предшествовали Кубку Канады-1981 со «Спорт уик-эндом» поделился трехкратный чемпион мира. - Ирек Фаритович, к 1981 году вы уже были чемпионом мира и СССР, победителем Кубка вызова-1979. Насколько для вас все-таки неожиданным стало попадание в итоговый состав сборной на Кубок Канады? - Поверьте, все понимали, что это был за турнир, что там соберутся все лучшие сборные и хоккеи-сты НХЛ. Тем более что все проходило в Канаде и понятно, как подогревалось. Осознавали куда едем, зачем...