Хотя последние пару лет «Питтсбург Пингвинз» пытались отсрочить этот момент, но, похоже, перестройка началась. Отправной точкой стал прошлогодний обмен Джейка Гентцеля в «Каролину». С 2018 года «Пингвины» не смогли выиграть ни одной серии плей-офф. В межсезонье 2024 года они делали скромные приобретения свободных агентов, Не было громких событий или значительных подписаний В начале сезона «Пингвины» имели неиспользованное свободное место в зарплатной ведомости, но не смогли значительно улучшить свою команду...

Менее чем за месяц до конца регулярного чемпионата вдруг пробудились аутсайдеры, принявшиеся исправно откусывать очки у фаворитов и бойцов за плей-офф. А некоторые именитые бригады, типа «Питтсбурга», внезапно тормознули. «Пингвинз» в течение двух дней 7 и 8 марта умудрились на своем льду крупно влететь «Вашингтону» (2:5) и «Каролине» (2:6). Евгений Малкин хотя и забросил в обеих встречах по шайбе и в 11-й раз в карьере набрал 70+ очков, спикировал в отрицательную полезность – соответственно «минус 3» и «минус 2»...