Москва. 26 февраля 2026 года. Знаете, чем пахнет настоящий хоккей? Не свежим попкорном из буфета. И уж точно не дорогим парфюмом из ложи прессы. Настоящий хоккей пахнет заморозкой, которую втирают в отбитые мышцы, нашатырем и потом мужиков, которые готовы ложиться под стограммовый каучуковый снаряд, летящий со скоростью под сто пятьдесят километров в час. Вчера вечером на «ЦСКА-Арене» этот запах можно было резать ножом. Московский ЦСКА принимал нижнекамский «Нефтехимик». Казалось бы, рядовой матч на финише регулярного чемпионата...

В начале января хоккейный ЦСКА напоминал сложный механизм с красивым корпусом, но отказавшим двигателем. Звездный состав давал сбои, буллиты превратились в проклятие, а место за пределами топ-5 Запада казалось объективной реальностью. Сегодня, в середине февраля, армейцы выиграли семь матчей подряд, сравнялись по потерянным очкам с четвертым местом и главное — обрели ту самую идентичность, которую Игорь Никитин прививал им ранее. Это не чудо и не стечение обстоятельств. Это жесткая управленческая хирургия...