Прошлый сезон для ЦСКА был годом, когда они почти вернулись. После двух лет скитаний за пределами второго раунда «армейцы» добрались до четвертьфинала, где уступили омскому «Авангарду» (1-4). Но руководство и тренерский штаб не стали ждать, пока команда «дозреет» естественным путём. Они сделали то, чего от них не ждали: переманили лучшего бомбардира принципиального соседа, вернули своих воспитанников и точечно закрыли все проблемные зоны. Теперь у Игоря Никитина есть состав, который обязан бороться за Кубок Гагарина...

Январь 1974 года. Москва. Хоккеисты ЦСКА возвращаются в раздевалку после тяжелейшего поражения от «Крыльев Советов» — 3:7. Анатолий Тарасов вне себя от ярости. Перед матчем он доверил капитанскую нашивку Борису Михайлову, рассчитывая встряхнуть команду. Но на льду всё пошло совершенно не так, как планировалось. Тарасов обвиняет ведущих игроков в недостаточной отдаче. Владимир Петров пытается возражать. Позже Михайлов вспоминал, что разговор продолжился даже в кабинете армейского руководства. Там...