Сегодня хоккеист без шлема выглядит странно. На льду летит шайба, вокруг клюшки, борта, коньки, силовая борьба, падения и случайные столкновения. Даже на любительской тренировке удар головой о лёд может закончиться серьёзно. Но в НХЛ десятилетиями играли без шлемов. Причём не потому, что игроки не понимали опасности. Понимали. Видели разбитые лица, сотрясения, потери сознания, травмы головы. Но всё равно выходили на лёд с открытой головой. Почему? Потому что хоккей долго жил по старому правилу: если тебе нужна лишняя защита, значит, ты недостаточно жёсткий...

Сегодня сложно представить вратаря без маски. Современный голкипер выходит на лёд в шлеме, защите шеи, панцире, щитках, ловушке и блине. Шайба летит со скоростью больше 150 километров в час, а попадание в голову даже на тренировке может закончиться серьёзной травмой. Но ещё несколько десятилетий назад вратари НХЛ играли практически с открытым лицом. Без решётки. Без визора. Без привычной нам защиты. И многие считали, что так и должно быть. Историю изменил один человек — Жак Плант. Но сначала нужно понять, почему вообще вратари так долго выходили на лёд без масок...