Когда в конце апреля 1998 года столичное «Динамо» прилетело в Магнитогорск на ответные финальные матчи Кубка России, в аэропорту москвичей ждал скромный баннер: «Добро пожаловать на переплавку». Гости, привыкшие к куда более активным «волеизъявлениям» фанов (столичное фан-движение в ту пору могло дать огромную фору провинциальному), даже удивились, что рабочий уральский город встретил их столь радушно. И сразу заподозрили неладное, интуитивно почувствовав, что непосредственно на льду Дворца спорта имени И...

Чемпионат России по хоккею как турнир, в котором определяется сильнейший клуб страны, уходит в историю. Магнитогорский «Металлург», шестой раз выигравший российское золото весной нынешнего года, останется, таким образом, полноценным действующим чемпионом страны на долгие годы. После того, как прекратил действие договор о делегировании прав на проведение чемпионата между Федерацией хоккея России и КХЛ, правление ФХР приняло решение делегировать права Всероссийской хоккейной лиге. Отныне звание чемпиона будут разыгрывать клубы не элитного, а второго дивизиона отечественного хоккея...