Великая французская революция и эпоха наполеоновских войн надолго уничтожили в Европе институт наемничества. Но до этого строительство вооруженных сил большинства европейских государств проходило по канонам Soldatenhandel (“солдатский бизнес"). Это был модернизированный тип наемничества – одни государства сдавали в аренду другим целые укомплектованные и вооруженные полки. Лидером в этом бизнесе стало небольшое германское княжество Гессен-Кассель. Солдатский бизнес Корни этой торговли солдатами...

Все смотрели на неё. Женихи выбирали сестёр. Это случилось не один раз — два. Сначала принц из Гессена приехал в Петербург, вращался среди дочерей императора, улыбался, танцевал на балах — и все при дворе уже шептались, что он попросит руку старшей. Красавицы. Но он попросил руку младшей. Потом история повторилась один в один с другим женихом. Точь-в-точь. Ольга Николаевна, дочь Николая I, была, по словам современников, одной из первых красавиц Европы. Правильные черты лица, мягкий взгляд, грациозность...