Командировка в Нижний Новгород закончилась на день раньше. Алексей сдал проект, отменил вечерние переговоры и сел на первую попутную «Ласточку». Он не звонил Марине. Решил сделать сюрприз – привезти те самые миндальные пряники с ярмарки, которые она любила, и бутылку хорошего вина...

Ресторан «Белуга» в центре Москвы. Пятничный вечер. Средний чек — девять тысяч рублей. Столики с белыми скатертями, свечи, живая скрипка. Марина Владиславовна сидела за столиком у окна. Пятьдесят два года, шуба из норки, серьги с бриллиантами. Напротив — подруга Элла. Элла тоже в дорогом, но попроще: каракуль, золотая цепочка. — Элла, я тебе говорю: ресторан опускается, — Марина Владиславовна посмотрела вокруг с привычной брезгливостью. — Раньше сюда приходили люди. А теперь… Она кивнула на мужчину за соседним столиком...