Издалека Юпитер кажется почти умиротворяющим: живописные полосы облаков, знаменитый рыжеватый вихрь и аккуратная свита танцующих рядом спутников. Но это лишь иллюзия. Стоит подлететь ближе, и уютная картинка мгновенно сменяется картиной хаоса. У этой планеты нет твердой поверхности, на которую можно было бы встать, а ее глубины устроены настолько сложно, что ученым пришлось полностью переписать учебники астрономии. Первый исследовательский аппарат, погрузившийся в юпитерианскую атмосферу, продержался меньше часа...

Я сидел на крыше кабины роторного экскаватора «Юпитер-7», вросшего в землю посреди гигантской чаши затопленного карьера. Внизу, под слоем тяжелой, маслянистой воды, что-то булькало. Не от радиации — от старости. Эта техника была мертва задолго до первого Выброса. Одержимость — плохая валюта. На нее не купишь ни антирада, ни патронов. Но именно она привела меня сюда, за три километра от вентиляционного комплекса, где, по слухам, открылся тот самый Оазис. Толпы сталкеров сейчас топтались у псевдососен, пытаясь просунуть голову в невидимый портал...