Имя эстонского бегуна Хуберта Пярнакиви сегодня известно лишь искушенным знатокам спорта. Он не стал олимпийским чемпионом, но один его поступок в 1959 году иначе как подвигом не назвать. Это история о том, как сила воли оказалась сильнее клинической смерти. Хуберт Пярнакиви, выпускник Тартуской сельскохозяйственной академии по специальности «ветеринар», был упорным и талантливым атлетом. 28-кратный чемпион Эстонской ССР, он не был главной звездой советской сборной, но его девиз «Дистанцию надо бежать до конца» стал пророческим...

Конец XIX века превратил Бирмингем в промышленного гиганта. Заводы, фабрики, дымящие трубы — город производил оружие, сталь, велосипеды, игрушки. Но в рабочих районах Small Heath и Bordesley прогресс не ощущался. Семьи из десяти человек жили в двух комнатах без удобств. Воду брали из общих колонок, в узких дворах стояли выгребные ямы, источавшие смрад. Работы не хватало, а та, что была, приносила нищенские зарплаты. Подростки и молодые мужчины находили выход в уличном криминале — грабежах, кражах, рэкете, драках...