Фёдор Емельяненко начал карьеру в ММА в далеком мае 2000 г., в японском промоушене RINGS. Добившись менее чем за 2 года рекорда 10-1, российский боец принял решение перейти на уровень выше, и подписал контракт с другой азиатской лигой – PRIDE FC, которая в то время была сильнейшей в мире. Несмотря на то, что в RINGS Емельяненко победил таких известных бойцов как Рикардо Арона и Ренато Собрал, а также еще несколько других опытных спортсменов, со звездами первой величины «Последний император» до перехода в PRIDE еще ни разу не дрался...

24 ноября 2002 года Федор Емельяненко встретился с Хитом Херрингом. Хит Херринг сразу пошел в атаку, попытался провести прямой удар ногой, но попался, и тот час же оказался на полу ринга. Федор Емельяненко его просто избивал, и в скором времени у Хита Херринга образовалось кровоточащее рассечение под левым глазом...