В воздухе висел аромат запеченной утки с брусничным соусом и дорогого парфюма — запах «успешной жизни». Марина поправила салфетку из бельгийского льна, выверяя её положение до миллиметра. В их доме всё должно было быть безупречным. Особенно сегодня, когда Артем отмечал свое назначение на пост вице-президента холдинга. — Марин, ну где лед? — голос Артема из гостиной прозвучал мягко, но в этой мягкости она, как опытный сапер, уловила натяжение стальной проволоки. — Гости ждут. Не заставляй нас скучать...

Субботний вечер в доме Смирновых всегда считался временем «священного семейного ужина». В большой гостиной, пахнущей корицей и запечённой уткой, царил уют, который создавала Мария Степановна — женщина старой закалки, чей проницательный взгляд видел людей насквозь. Но сегодня этот уют казался натянутым, как струна перед обрывом. Артем вошел в дом первым, даже не придержав дверь для своей жены Алины. Его походка была уверенной, почти развязной. Он бросил ключи от новой «Ауди» на консоль с таким звуком, будто выложил на стол золотой слиток...