Вечером Мария лежала на койке, где-то на улице слышала приглушённые голоса. Не Аня? Прислушалась. Вот и лечь бы уже, а надо ее ждать... Эх, молодо-зелено. Неуж комары не съели? Да и на дворе – будто днём, вечереет поздно.  Надо же. Примерно в таком же возрасте была Мария, когда пришли в село немцы. И как же хорошо, как славно сейчас жить – без войны.  Начало Мария надела светлый халат, постояла у зеркала, расчесалась. Круглолицая, ещё молодая женщина, ещё всего тридцать шесть. Никаких мужчин в свою жизнь пускать она не желала...

Она выглядела жалко: подол платья был вымазан грязью. Прическа превратилась в какое-то бесформенное месиво. - Пускать не велено, - жестко ответил высокий лысый мужчина. - Я прошу вас, как мать, - умоляюще произнесла посетительница. На месте, где стояла женщина, уже образовалась лужа. Абсолютно мокрая, несчастная, она проделала длинный путь. И вот теперь ей указывали на дверь. У Марины Николаевны был только один способ решить вопрос в свою пользу. И она была готова на всё. В Голубиной слободе любой показал бы дом Аксаковых – крепкий, основательный, хотя и в один этаж...