Как могли наказать Ивана Сергевича? Давайте вспомним, что Груздев сказал Володе Шарапову. "Если вы его (убийцу) не найдете, то вы сами убийцами станете. Невинного человека убьете. Шарапов, если не жизнь, то хоть честь мою спаси". Иными словами, Иван Сергеевич полагал, что за убийство Ларисы его скорее всего расстреляют. Однако, грозила ли Груздеву смертная казнь на самом деле? Увидев Ивана Сергеевича первый раз, Жеглов сразу назначил его виноватым. Далее улики просто подгонялись под готовую версию...

На первый взгляд, Иван Сергеевич Груздев представляется однозначно положительным героем. Это типичный московский интеллигент (до мозга костей), человек почтенной профессии (врач), кабинетный ученый. Груздев занимается микробиологией, имеет степень кандидата медицинских наук. По оценке сослуживцев, это человек порядочный, выдержанный, трудолюбивый, удостоенный различных государственных наград. И в фильме, и в книге этот герой получает роль типичной жертвы неудачно сложившихся обстоятельств, злой судьбы...