Самой яркой личностью восстания Емельяна Пугачева был, разумеется, сам Емельян Пугачев. Однако рядом с ним находились люди не менее занимательные. По общему мнению исследователей, одним из наиболее романтических героев Крестьянской войны 1773-1775 годов был Афанасий Тимофеевич Соколов-Хлопуша, "славный разбойник", как назвал его А.С. Пушкин. Так чем же он был "славен"? Узнаем прямо сейчас. Тверской оброчный крестьянин Афанасий Тимофеевич Соколов, по прозвищу Хлопуша, родился в сельце Машкович Тверской губернии, принадлежавшем тверскому архиепископу Митрофану...

Осенью далекого 1773 года разгорелось пугачевское восстание. И сразу же возникает первая трудность. Трудность определения: а что же это все-таки было? Рядовой бунт? Самое настоящее восстание? Гражданская война? Ответ на этот вопрос попробуем сформулировать в конце статьи, разобрав некоторые другие моменты. С одной стороны, всем как бы известно, что Емельян Пугачев был самым простым казаком. Но это и смущает. Ведь сложно поверить, что за самым простым человеком пошел народ. С другой стороны, Владимир Ленин тоже не был лидером от рождения...