– Снова без настроения? – голос Григория резанул по тишине, не отрываясь от светящегося прямоугольника смартфона. – У тебя лицо, будто на Уралмаше всю смену у станка отстояла. Ольга пожала плечами, стягивая с ног промокшие ботинки. Дождь, начавшийся еще днем, к вечеру превратился в холодную, занудную водяную пыль, которая проникала, казалось, сквозь любую ткань. Капли барабанили по подоконнику их съемной квартиры на ЖБИ, и этот звук идеально совпадал с ее внутренним состоянием. Меланхолия, густая, как осенний екатеринбургский туман над Исетью...

Дорогие друзья, братья и сестры по шахматному разуму! Сегодня я приглашаю вас на рискованную прогулку по минному полю истории. Мы будем говорить о теме скользкой, провокационной и, чего уж греха таить, крайне субъективной. Речь пойдет о чемпионах мира, чей взлет на шахматный Олимп до сих пор вызывает у многих недоуменный вопрос: "А как это, собственно, произошло?". Сразу оговорюсь: слово "случайный" я беру в самые жирные кавычки. Случайных людей на шахматном троне не бывает. Чтобы дойти до матча...