Шел 1991 год, уже три месяца нахожусь на берегу без парохода, денег осталось месяца на два и всё, кранты. Пока отдыхал, от нечего делать сдал экзамены на знание английского языка. Принимали экзамен в нашем пароходстве, как правило, это было необходимо для штурманов, для электромехаников, а я и был им, знание языков не было обязательным, хотя после сдачи экзамена положена была малюсенькая доплата к окладу. В конце весны, когда доедал последний чебурек в чебуречной на Майорова, наконец-то получил направление на судно класса река-море идущее в Англию...

Шёл 1975 год. Я приехал поступать в Ленинградский институт водного транспорта из маленького городка Кара-Балта, что в переводе с киргизского означало “Чёрный топор”. Первое впечатление от города просто раздавило мальчика с далёкой периферии. Красота Питера сносила голову. Огромное количество иностранных туристов, позволяло надеяться на улучшение английского, приобретённого в спецшколе по моему прежнему месту жительства. Активное общение с американцами на входе в гостиницу “Советская” не прошло мимо наших спецслужб и вскоре я оказался в помещении без окон, где-то в подвале этой гостиницы...