Плей-офф простыми словами — это матчи на выбывание, когда проигравшая команда покидает турнир, а победитель переходит в следующий раунд или выигрывает трофей. Формат может быть одноматчевым, когда все решает один поединок, или серийным, когда команды играют несколько матчей подряд до определенного числа побед. Серийный плей-офф не стоит путать с групповым этапом. В первом случае две команды играют только друг с другом (против других команд не играют), пока одна из них не победит определенное количество...

Даже в самом сильном дивизионе команда, которая стабильно набирает свои очки, создаёт себе хорошие шансы на попадание в плей-офф. Звено Михеев — Гиргенсонс — Хольмберг Одной из главных историй прошлого сезона, в котором «Тампа-Бэй Лайтнинг» набрала 106 очков, стала игра сдерживающего звена Янни Гурд — Земгус Гиргенсонс — Понтус Хольмберг. Джон Купер регулярно выпускал эту тройку против сильнейших атакующих сочетаний соперника. К сожалению, травма, полученная Хольмбергом в концовке регулярного чемпионата, не позволила ему принять участие в серии первого раунда плей-офф против «Монреаля»...