Знаете, что сказала Нина Корнеева приемной комиссии Саратовского медицинского института, когда ее спросили, почему она хочет стать хирургом? Она ответила: «Потому что терапевт лечит словами, а хирург — руками. И я хочу, чтобы мои руки спасали жизни». Ей было семнадцать лет. Худенькая девочка из рабочей семьи, в простом ситцевом платье и с тугой косой до пояса. Члены комиссии переглянулись. Старший профессор усмехнулся в усы и произнес: — Руки у тебя маленькие, девочка. Хирургу нужны другие руки....

Каково это падать в чрево газового гиганта? Коля не раз представлял себе, как он перелезает через поручень, разворачивается лицом к бездне и делает шаг вперёд. В тех слоях атмосферы, где парит Таваир, облаков немного. Они проносятся то снизу, то сверху, а иногда проходят через остров насквозь. Первые минуты падения самые приятные. Ты мчишься вниз, разрезая воздух. Облака вокруг далеки и поднимаются столь медленно, что тебе кажется, будто стоишь на месте, а тебя обдувает свежий утренний ветер. Но безмятежное небо скоро заканчивается, и падающий врезается в полосу туч...