25 февраля 2026 года в Южно-Сахалинске стартовал чемпионат страны по лыжным гонкам. Александр Большунов одержал победу в гонке с раздельным стартом на 10 км классическим стилем. Трехкратный олимпийский чемпион преодолел дистанцию за 23 минуты 59,9 секунды. Сергей Ардашев уступил победителю 14,4 секунды, Иван Горбунов - 30,5. Большунов спокойно начал гонку (на отметке 3,5 км он шел практически в одно время с лидировавшим Горбуновым), но затем стал резко прибавлять. Интрига сохранялась благодаря Ардашеву, который стартовал позже конкурентов...

— Мне очень нравится бегать в России, у нас все прекрасно организовано, высочайший уровень конкуренции. Но, конечно же, хотелось бы соревноваться в том числе с мировой элитой, проявлять себя там. Да, сейчас непростое время — российские спортсмены отстранены. Но у нас в данной ситуации все сделано правильно, мы продолжаем развиваться внутри страны. Надеюсь, что, в конечном счете, справедливость и здравый смысл восторжествуют, и мы вернемся на мировую арену. — Нет опасений, что, находясь в изоляции, российские лыжники могут отстать от мировой элиты? — Мы не можем отстать от них...