Бывший нападающий «Зенита» Халк рассказал, что испытывал дискомфорт после перехода в российский клуб в 2012 году. «Начало было трудным. Тогда клуб подписал меня и Витселя. Он играл в «Бенфике», а я — в «Порту». За мой трансфер заплатили 60 миллионов евро. Когда мы приехали, русские игроки начали завидовать, потому что они были старше. Мы забивали голы, но парни не праздновали, они отворачивались. Они нас бойкотировали. Помню, я тогда сказал своему агенту: «Чувак, я хочу уйти». Это было в первый год...

3 сентября 2012 года команда "Зенит" приобрела полузащитника у португальского клуба "Бенфика".Контракт игрока был расчитан на 5 лет.За Акселя была заплачена кругленькая сумма и он её полностью оправдал.Аксель Витсель горманично влился в российскую команду и стал игроком основного состава. Мало кто знает, но его фубольное прозвище-"шалуп".Аксель сам рассказал почему его так называют  :«Это моё прозвище со времён „Стандарда“ из Льежа. Один из игроков назвал меня Шалуп — это маленькая лодка из дерева, типа каяка...