Он ворвался в большой футбол в 18 лет и сразу стал «Открытием сезона». Его называли одним из самых талантливых полузащитников России, сравнивали с лучшими европейскими плеймейкерами. Но карьера Марата Измайлова — это не история о том, как талант не раскрылся. Это история о том, как футбол может быть жесток к тем, кто не рождён из железа. Прозвище «Хрустальный футболист» закрепилось за ним намертво. Не потому, что он был хрупким характером — на поле он всегда был бойцом. А потому, что его тело слишком часто подводило его в самый неподходящий момент...

Вот краткая история взлета вундеркинда. 10 марта 2001-го. Дебютирует в высшем дивизионе в матче первого тура с «Ростсельмашем» (0:0), заменив на 74-й минуте Маминова. 25 апреля. Выйдя на замену во втором тайме отборочного матча с югославами (2:2), впервые выступает за молодежную российскую сборную. 25 мая. Открывает счет мячам в официальных матчах за «Локомотив», доведя на 80-й минуте счет в игре 11-го тура с «Зенитом» до 4:1. 20 июня. В драматичном матче с «Анжи» завоеван Кубок России. Пропустив...