Иреку Гимаеву отчасти повезло. Ирек Гимаев был хоккеистом необычайного характера и силы воли. Именно благодаря крепкому внутреннему стержню ему удалось проделать сумасшедший рывок — из скромного «Салавата Юлаева», балансировавшего на грани Высшей и Первой лиги, он перешел в легендарный ЦСКА, гремевший на весь Советский Союз. В составе московских армейцев в принципе невозможно было закрепиться без железного характера, а уж сделать такой шаг вперед — и подавно. Одно из главных конкурентных преимуществ Гимаева заключалось в отсутствии эгоизма...
Новым главным тренером сборной России по хоккею накануне был назначен Олег Знарок, который заменил на этом посту отправленного в отставку Валерия Брагина. О назначении Знарка мы пообщались с чемпионом мира, обладателем кубка Канады Иреком Гимаевым. « Конечно, назначение Олега Знарка на пост главного тренера сборной России для меня стало неожиданностью. Главная причина заключается в том, что до олимпийских игр осталось очень мало времени и такие перестановки у руля сборной, могут сказаться на ней не самым лучшим образом...