Презрительно скривившись, брат приказал сестре не выходить к гостям: она слишком некрасива! Во дворце начинался бал, а Магдалене надлежало сидеть в своей комнате. Запрет был строгим, нарушить его казалось немыслимым. Но девушка и не возражала. Она смирилась с тем, что над ней смеются и ее считают «гадким утенком» в семье. В конце концов, ей уже исполнилось тридцать и замуж ее никто так и не позвал. Мать не скрывала от Магдалены: шансов нет. Другие знатные девушки, с которыми она выросла, уже давно вышли замуж...

Великая французская революция и эпоха наполеоновских войн надолго уничтожили в Европе институт наемничества. Но до этого строительство вооруженных сил большинства европейских государств проходило по канонам Soldatenhandel (“солдатский бизнес"). Это был модернизированный тип наемничества – одни государства сдавали в аренду другим целые укомплектованные и вооруженные полки. Лидером в этом бизнесе стало небольшое германское княжество Гессен-Кассель. Солдатский бизнес Корни этой торговли солдатами...