К первому из четырёх очных матчей «Торпедо» и ЦСКА подошли примерно в одинаковом состоянии – обе команды одержали лишь по одной победе в последних пяти играх. Разница в шесть мест в турнирной таблице Западной конференции между командами была обусловлена более качественным стартом нижегородцев в сезоне. Игорь Никитин не стал делать резких изменений в составе после поражения от «Локомотива», ограничившись заменой Дмитрия Гамзина на Спенсера Мартина на последнем рубеже. Алексей Исаков произвел более глобальную ротацию состава. Место в воротах занял Денис Костин, в линии обороны видоизменились все...

После победы над «Торпедо» (1:0) Игорь Никитин вернул в состав ЦСКА Даниэля Спронга — голландец получил место в третьем звене с Реттом Гарднером и Денисом Гурьяновым. Ещё одно любопытное изменение у красно-синих заключалось в смене капитана, вместо Никиты Нестерова нашивку получил Павел Карнаухов. Минское «Динамо», в предыдущем матче уступившее «Нефтехимику» (3:4 ОТ), обошлось без больших изменений в составе — в воротах появился Зак Фукале, а Роб Хэмилтон заменил Джоша Брука во второй паре обороны. Дебют игры получился результативным, На второй минуте форвард «Динамо» Никита Пышкайло прорвался...