Центрфорвард «Вашингтона» Никлас Бэкстрем объявил о решении приостановить карьеру. Не исключено, он не вернется в большую игру. Бэкстрем поставил карьеру на паузу немного неожиданно. Быть может, до сезона это решение было бы понятнее. Но Никлас вошел в очередной регулярный чемпионат - и меньше чем за месяц пришел к такому выводу. Проблемы из-за здоровья давно подводили шведского центрфорварда. Бедро беспокоило хоккеиста с 2015-го. В прошлом сезоне после очередной операции и восстановления с новыми паузами он пропустил больше половины регулярки...

С передачами шведа Ови может забивать еще больше. Никласа Бэкстрема не было на льду, когда его давний товарищ по команде Александр Овечкин забил свой знаменательный 800-й гол в карьере, или когда он обогнал Горди Хоу и стал вторым бомбардиром в истории НХЛ. Восстанавливаясь после операции на бедре, Бэкстрем не сыграл ни одной игры в этом сезоне, но в те праздничные моменты он постарался как можно больше присутствовать в команде. Бэкстрем был среди первых во время «пивной ванны» для Овечкина после игры с 800-м голом за карьеру, и был первым игроком, который обнял его в раздевалке...

Хронические травмы едва не лишили шведа шансов на нормальную жизнь. Центрфорвард «Вашингтон Кэпиталз» Никлас Бэкстрем в завершившемся сезоне сделал то, что некоторые считали невозможным, вернувшись в НХЛ после операции по восстановлению тазобедренного сустава. И вмешательство, и восстановление прошли на удивление удачно: Бэкстрем впервые за многие годы не чувствует боли и считает, что может доказать свою состоятельность. Генеральный менеджер клуба Брайан Маклеллан по отношению к шведу не полностью определился — по крайней мере, пока...