Быт русской деревни, воспетый в хороводах и обрядовых песнях, таит в себе загадки, которые до сих пор будоражат воображение историков. Одна из них – обычай «гаски». Сведения о нём разрозненны, а оценки полярны. Однако сам факт, что в некоторых регионах Российской империи до самого конца XIX века практиковались коллективные ночные игрища, порождавшие детей «без отца», не укладывается в привычный образ патриархальной Руси. Первое, что бросается в глаза в истории с «гасками», — сенсационность описания...

Быт русской крестьянки XIX века — это не только бесконечная работа в поле, хороводы на Троицу и строгие предписания «Домостроя». Настоящая загадка скрывалась в интимной стороне жизни. Историки уверяют: в глухих деревнях практиковались обычаи, от которых сегодня волосы встают дыбом...