Несколько видных шахматистов былых времен действительно имели проблемы с психикой в период активных выступлений или после завершения карьеры. Немецкий мастер Курт фон Барделебен совершил самоубийство в 1924 году, причем точно так же, как это сделал Лужин в романе Набокова: выбросившись из окна. Первый официальный чемпион мира Вильгельм Стейниц с переменным успехом боролся с психическим заболеванием в последние годы жизни. Акиба Рубинштейн, один из самых одаренных шахматистов первой четверти...

Американца Бобби Фишера и россиянина Гарри Каспарова, помимо чемпионского титула, объединяло то, что каждый из них имел частично еврейское происхождение. Только их парень свои корни отрицал, а наш – сознательно культивировал. После одного из своих выступлений против искусственного интеллекта, Гарри Кимович как-то пошутил, что он еврей только по отцу, зато юрист – по каждому из родителей. Конечно, во всем остальном это были совершенно разные люди. Но каждого из них в свое время называли лучшим шахматистом современности (а то и лучшим игроком в истории вообще)...