В XIII веке Венеция была флагманом промышленного развития. Знаменитое Муранское стекло, плетение золотой парчой, венецианские зеркала, мыло, и т.д. – это все расходилось по Европе в неимоверных количествах. Минусом венецианского производства была ориентация на VIP-клиентов - королевские дома,  дворян, папский двор и тому подобное. Ганза в борьбе с Венецией начала с самого простого – с контрафакта. На дешевое тогда богемское или фрайбургское стекло ставились клейма Венецианской республики, и без зазрения совести продавались по дешевым ценам...

Союз городов Северной Европы защищал общие экономические интересы, контролировал торговые маршруты и был влиятельной политической силой. Историки спорят о точной дате создания Ганзейского объединения. Одни называют 1242 год, когда Любек заключил договор с Гамбургом, благодаря чему города получили контроль над значительной частью торговли солёной рыбой. Другие полагают, что союз был основан в 1299-м, когда портовые города Росток, Гамбург, Висмар, Люнебург и Штральзунд договорились, что закроют доступ к гаваням для кораблей купцов, не входящих в союз...