Родившаяся 10 марта 1939 года в Харькове Ирина начала заниматься легкой атлетикой вслед за старшей сестрой в Самарканде, куда была эвакуирована семья Пресс. Следом за Тамарой она стала тренироваться и в Ленинграде у известного тренера Виктора Алексеева, параллельно училась в Институте инженеров железнодорожного транспорта, который окончила в 1962‑м. Представляя Ленинград, легкоатлетка в августе 1959 года впервые стала чемпионкой СССР — в пятиборье с лучшим результатом мирового сезона (4776 очков). 13 и 14 сентября того же года Ирина Пресс на всесоюзных лично-командных легкоатлетических состязаниях общества «Динамо» побила рекорд мира — 4880 очков...

Есть ли предел физическим возможностям человека? На этот вопрос нам помогает ответить "королева спорта" легкая атлетика. С 1914 года IAAF устанавливает официальную процедуру фиксирования мирового рекорда. Тогда же утверждается и список дисциплин, в которых эти рекорды устанавливаются. Советские, а затем и российские спортсмены, много раз устанавливали мировые рекорды. Но среди этих достижений есть четыре рекорда, которые многие уже поспешили записать в число "вечных". Нынешние спортсмены близко к этим рекордам не приближаются...