В феврале 2026 года в солнечном Абу-Даби я решил сходить на зимний Кубок РПЛ. На поле — действующий чемпион России «Краснодар» [2] и вице-чемпион «Зенит», до этого шесть лет подряд забиравший золото. Цвет и свет современного российского футбола. Билеты в этот раз решили сделать бесплатными, но даже так на стадионе собралось меньше зрителей, чем на среднем матче Regionalliga Nordost [3] — четвёртого дивизиона Германии. Впервые на стадионе было настолько тихо, что футболисты, кажется, могли расслышать каждый выкрик «Дай дорогу молодым» от кубанских фанатов...

Рассказывайте, кайфуете ли от работы вы! Сейчас Игорю Степанову 28 – и он работает с Дзагоевым, Луневым, Джанаевым, Рыжиковым, Дзюбой. Готовит их к сезону, восстанавливает после травм и следит за питанием. Когда-то Степанов сам играл в футбол: после городской академии в Краснодаре попал в «Локомотив», но не поднялся выше дубля. Потом были лавки «Амкара», «Уфы», после чего в 2013-м Игорь закончил карьеру. Еще в дубле он мечтал о том, чтобы стать физиотерапевтом. После карьеры Степанов устроился в фитнес, ходил на короткие курсы в России, но основное образование получил в США...