Почетное спортивное звание «Заслуженный мастер спорта» было учреждено в СССР в 1934 году. Первым футболистом, удостоенным этого высокого титула, стал Михаил Бутусов. Он получил нагрудный знак под номером 4. В довоенные годы звания присваивали не только футболистам, но и тренерам, спортивным организаторам и арбитрам. Последним действующим советским футболистом, получившим звание заслуженного в 1989 году, оказался Федор Черенков. В 1991-1992 годах вручили награду задним числом 9 футболистам, игравшим в 1950-1970-е годы...

Никита Симонян – советский футболист, тренер, футбольный функционер, первый вице-президент РФС, Заслуженный работник физической культуры РФ, Заслуженный мастер спорта СССР, Заслуженный тренер РСФСР, Заслуженный тренер СССР. Симонян родился в Армавире в 1926 году. Четыре года спустя семья переехала в Абхазию. Симонян стал лучшим бомбардиром в истории московского клуба «Спартак», забив 160 голов, а также лучшим бомбардиром команды в матчах чемпионата страны (133 гола). После окончания карьеры в качестве игрока стал тренером...