Он стоил 72 миллиона фунтов. Он был рекордным трансфером в истории «Арсенала». Через четыре года его отпустили бесплатно. А ещё через год он признался, что хотел завершить карьеру в 27 лет. История Николаса Пепе — это не просто история неудачного трансфера. Это история о том, как система, ожидания и цена, написанная на ценнике, могут сломать даже самый талантливый футбол. Пепе начал карьеру во французских низших лигах, пройдя через «Пуатье», «Анже» и «Орлеан» . В 2017 году он перешёл в «Лилль» за 10 миллионов евро ...

В современном футболе понятие «звезда» давно перестало быть чисто спортивным термином. Сегодня это сложный конгломерат из статистики, количества подписчиков в социальных сетях, суммы трансфера и усилий рекламных агентов. Мы живем в эпоху, когда цена игрока в 100 миллионов евро не гарантирует даже базового уровня дисциплины или стабильности. Маркетинг победил селекцию, а умение продавать футболки стало цениться выше, чем умение отдавать проникающие передачи в финальной трети поля. Термин «переоцененный» часто вызывает гнев болельщиков...