Рене Жирар продолжает исследовать классическую литературу и искать в ней ключи к разгадке человеческого поведения. На этот раз в поле его зрения — комедия, в которой он, согласно своей миметической теории, по обыкновению находит подражание, козла отпущения, коллективное линчевание и жертвоприношение. Мещанин во дворянстве Мольера — страстный любитель культуры. Будучи богатым человеком, он превращает свой дом в персональный университет. Эту академическую идиллию, однако, нарушает докучливое присутствие...

Рене Жирар знаменит преимущественно благодаря своему главному детищу — теории миметического желания, из которой ему удалось вывести несколько далеко идущих следствий для разных областей человеческой жизни. Применив эту теорию к межличностным отношениям, он объявил то, что знает любой рекламщик: наши желания возникают не сами по себе, а всегда как подражание модели, которая, однако, автоматически превращается в соперника, когда речь идёт об объекте, которым не могут обладать все желающие одновременно...