Валентин Иванов родился в Москве 19 ноября 1934 года. В дворовый футбол – самое популярное развлечение тогдашних мальчишек – он играл лет с 7–8: старшие братья «затянули». Что любопытно, будущий легендарный форвард «Торпедо» в детстве болел за «Динамо» – тоже под влиянием братьев. Примерно в двенадцать его поставили на ворота. Именно так, «поставили»: Валентин тогда играл с мальчишками, которые были заметно старше, и пришлось подчиниться их авторитету. Получалось у него хорошо: как он позже вспоминал, за ним «закрепилась слава главного дворового вратаря»...

Памятник Валентину Козьмичу на Ваганьковском кладбище является самым замечательным спортивным творением скульптора Александра Рукавишникова. Находящийся в большой букве «Т» олимпийский чемпион-1956 и чемпион Европы-1960 сосредоточенно смотрит вдаль, будто задумал очередную красивую комбинацию. Мяч у него в ногах. Кажется, сейчас он не спеша выйдет из своего укрытия и отдаст тонкую передачу Эдуарду Стрельцову (который покоится здесь же, неподалеку) или шикарно забьет сам… У этого завораживающего монумента всегда останавливаются люди и вспоминают...