Сезон 1982 года в Чемпионате СССР, сохранял интригу до самого последнего тура. Борьбу за чемпионский титул - киевскому Динамо довольно неожиданно навязало Динамо минское. Еще в прошлом сезоне, этот клуб едва смог удержаться в первой десятке чемпионата, а сейчас - перед последним туром, реально претендовал на победу и опережал Киевлян на одно очко. В последнем туре обоим клубам предстояли сложные выезды, но если в победе Киева в Ереване многие были уверены, то в победу Минчан в Москве - над Спартаком, верили немногие...

В детстве Юрий не был звездой, он постоянно сидел в запасе, а в 13 лет вообще чуть не бросил футбол после очередного непопадания на турнир. Представляете? Расплакался и ушел. Повезло, что тренер Валерий Шарапов нашел Юру и вернул в команду. Я всегда считал, что в спорте половина успеха - это не сдаться в нужный момент. Жирков это доказал. Он методично работал, улучшал игру, пока не стал основным игроком тамбовского "Спартака". Причем играл настолько хорошо, что забил 26 мячей за два сезона во втором дивизионе...