Имя Игоря Никитина неразрывно связано с историей российского хоккея. Его путь – это пример целеустремленности, трудолюбия и тактического гения. От надежного защитника "Авангарда" до триумфального главного тренера ЦСКА и национальной сборной – в его карьере было множество взлетов и падений, но он всегда оставался верен своему делу. Защитник, заложивший фундамент: Начинал Игорь Валерьевич свою карьеру как защитник. Он отыграл несколько сезонов в родном "Авангарде" , демонстрируя надежную игру в обороне и самоотверженность...

Валерий Никитин родился 20 июня 1939 года в Москве. С 1956 по 1957 года играл за московскую команду «Буревестник». Там его и заметил Николай Эпштейн, в то время тренировавший «Химик» (Воскресенск), и пригласил в свою команду. С 1957 года Никитин стал выступать за подмосковную команду в качестве нападающего. Но по большому счету он выполнял в команде роль универсала. - Иной защитник настолько плотно держал грозного нападающего, что тот был вынужден избавляться от опекуна так же, как необъезженная лошадь сбрасывает всадника...