Лето 2008 года для российского футбола до сих пор живёт отдельно от всего, что было до и после. Даже сейчас достаточно сказать несколько слов — Хиддинк, Аршавин, Торбинский, Жирков, Голландия — и у людей определённого поколения моментально появляются знакомые картинки. Жёлто-синие трибуны Базеля. Андрей Аршавин с мячом у штрафной. Дмитрий Торбинский, замыкающий передачу на дальней штанге. Юрий Жирков, который будто один закрывает весь левый фланг. Гус Хиддинк, спокойно наблюдающий за происходящим у бровки...

Лето 2008 года. Вся страна, от Калининграда до Владивостока, сошла с ума. Люди, которые никогда не интересовались футболом, вдруг выучили фамилии Аршавин, Жирков и Акинфеев. Улицы после матчей превращались в одну сплошную, ликующую пробку. Мы разгромили шведов, уничтожили голландцев в одном из величайших матчей в истории сборной и вышли в полуфинал Чемпионата Европы. А потом была Испания. Та самая, великая, с Хави и Иньестой, которая в итоге и стала чемпионом. Мы проиграли 0:3. Сказка закончилась...